YORKSHIRE

Arrivo a Newcastle-Upon-Tyne e trasferimento in pulmino verso Gisborough, nel North York Moor National Park, dove rimarremo per le prossime tre notti. A seconda dell’orario di arrivo, passeggiata nei dintorni o nella vicina cittadina di Whitby.

Ripercorreremo le orme dei monaci medievali in questa pittoresca passeggiata rurale tra due siti storici del North Yorks Moors National Park. Il punto di partenza sarà il borgo di Helmsley, che ospita le rovine di un castello che vanta una storia lunga 900 anni: da possente fortezza medievale a lussuosa dimora Tudor e infine a romantiche rovine vittoriane. Da qui, attraverso campi, boschi e sentieri di campagna arriveremo alle rovine di uno dei più potenti monasteri cistercensi d'Inghilterra. L’abbazia venne fondata nel 1131 da un gruppo di monaci francesi nel profondo di una valle boscosa, nei pressi del fiume Rye. Loro e il loro abate, Stefano, stabilirono e gettarono le basi di quella che sarebbe diventata la più grande e ricca casa cistercense d'Inghilterra. Al suo apice l'Abbazia di Rievaulx sosteneva 140 monaci e 500 laici. Nel periodo della “dissoluzione” voluta da Re Enrico VIII, Rievaulx fu soppressa nel 1538 e lasciata decadere.

Una grandiosa giornata per chiudere in bellezza! Oggi raggiungeremo Grosmont Station per salire a bordo del treno storico fino alla stazione successiva di Goathland, set per i film di Harry Potter dove è ambientata la stazione di Hogsmeade; da quie partiremo per la nostra escursione attraverso i suggestivi panorami del North Moors National Park. Arriveremo alla Roman Road, probabilmente il tratto di antica strada romana meglio conservata del Nord Europa, per poi svoltare verso nord lungo il tracciato della prima ferrovia del mondo, costruita da George Stephenson per connettere le miniere di Pickswick al porto di Whitby ed evitare i lunghi e pericolosi trasbordi. Un vario itinerario ricco di sorprese ci riporterà alla stazione di Grosmont.

TRASFERIMENTO NELLO YORKSHIRE DALES NATIONAL PARK

Prima di trasferirci nello Yorkshire Dales National Park, dopo aver rilasciato le camere e i bagagli in hotel raggiungeremo Whitby. L’escursione si svolge lungo la scogliera verso la Saltwick Bay e offre meravigliose viste sul mare e sulla costa. La baia è famosa, oltre che per i relitti dei numerosi naufragi qui avvenuti in passato, anche per i fossili del Giurassico inferiore: le scogliere qui sono in continua e veloce erosione e producono tutta una serie di reperti preistorici, tra cui fossili di Dactylioceras e Hildoceras oltre a una serie di piante che popolavano la terra 200 milioni di anni fa. Si ritorna quindi a Whitby per soffermarsi tra i caratteristici vicoli medievali dove Bram Stoker trovò ispirazione per il suo romanzo Dracula.

Recuperati i bagagli in albergo, ci trasferiremo verso Low Row nella Swaledale, una delle valli più belle dello Yorkshire Dales National Park.

Da Redmire, attuale capolinea della ferrovia dello Yorkshire, la nostra escursione ci porta sulle alture che ospitano il Castello di Bolton, completato nel 1399 e appartenuto a Lord Scrope, cancelliere inglese menzionato anche da Shakespeare. Il castello ospitò la Regina di Scozia Maria Stuarda, prigioniera di lusso nel 1568, con ben 40 servitori! Da qui sentieri panoramici ci portano verso Caperby e infine al punto di partenza.

La nostra prima escursione nella Swaledale prende il via dal grazioso borgo di Gunnerside, un tempo fiorente e popoloso centro minerario. Inizialmente passeremo attraverso un mix di boschi e aperta campagna mentre lungo tutto il percorso incontreremo numerosi resti minerari dell’antico complesso di estrazione di Gunnerside Gill, con cui potremo conoscere la lunga e intricata storia mineraria della zona e sapere come la popolazione locale venne colpita dagli effetti velenosi di questa industria un tempo mortale. L’emozionante via del ritorno ci offre panorami ampi e variegati sulle valli circostanti.

Questa escursione ci porta alla scoperta di un luogo bellissimo e particolare. Dopo le alture di Penhill scenderemo verso un sito poco conosciuto, che un tempo era la dimora di un grande e misterioso potere: è la Precettoria dei Cavalieri Templari. Sono trascorsi quasi mille anni dalla fondazione dell'ordine eppure siamo ancora affascinati da questi cavalieri altomedievali. Lungo il sentiero potremo ancora vedere i resti della piccola cappella, la base dell'altare e tre bare di pietra. Si pensa che Roger Mowbray abbia fondato il precettorio di Penhill intorno al 1142, ma nel 1328 era già in rovina. Questi resti formano una grandiosa miscela di brughiera selvaggia, valli tranquille, prati di fieno pieni di fiori, pascoli ed estese torbiere. e diffondono una sensazione di atemporalità e solitudine.

Termina qui la nostra avventura nel magico Yorkshire. Trasferimento in aeroporto in tempo utile per il primo volo e rientro in Italia verso i luoghi di provenienza.