BAJA CALIFORNIA

Incontro in aeroporto con la nostra guida e con gli altri partecipanti e partenza dall’Italia con volo di linea per San José del Cabo, con arrivo previsto il giorno successivo.

Pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo all’aeroporto di San José del Cabo. Disbrigo delle formalità doganali, poi trasferimento a Cabo Pulmo, che raggiungeremo dopo circa un’ora e mezza di viaggio. Una volta arrivati, ci sistemeremo nelle caratteristiche cabañas e inizieremo a conoscere questo straordinario tratto di costa.

Esploreremo le spiagge del Parco Nazionale Marino di Cabo Pulmo e avremo la possibilità di concederci un primo bagno nelle sue acque trasparenti. Chi lo desidererà potrà partecipare a un’escursione facoltativa in barca all’interno dell’area marina protetta. Durante la navigazione effettueremo diverse soste per fare snorkeling tra pesci multicolori, tartarughe marine e gli splendidi fondali della barriera corallina.

Al termine delle attività rientreremo nelle nostre cabañas, dove pernotteremo.

Dopo aver fatto colazione lasceremo Cabo Pulmo e ci trasferiremo a Santiago, situata ai piedi della Sierra de la Laguna, che raggiungeremo dopo circa un’ora di viaggio. Qui incontreremo i referenti del Rancho El Refugio, insieme ai quali partiremo in pick-up per esplorare la zona.

Conosceremo la vita quotidiana del rancho e scopriremo le sue coltivazioni agroecologiche, approfondendo il rapporto tra le comunità locali e un territorio caratterizzato da condizioni ambientali particolarmente difficili. Ci addentreremo quindi nel suggestivo Canyon di Santa Teresa, attraversando paesaggi rocciosi e una vegetazione sorprendente.

Raggiungeremo il fiume, dove potremo concederci un bagno rinfrescante, per poi tornare al rancho e partecipare ad alcune attività legate alla vita rurale e alle tradizioni locali. Il pranzo e la cena saranno inclusi.

Al termine della giornata rientreremo nelle semplici e caratteristiche cabañas del Rancho El Refugio, dove pernotteremo.

Dopo aver fatto colazione partiremo alla volta del Rancho Santa Rita, che raggiungeremo percorrendo per circa un’ora una strada sterrata. Una piacevole passeggiata insieme ai nostri accompagnatori ci permetterà di conoscere la particolare flora della Sierra de la Laguna e di raggiungere alcune pozze termali situate vicino a un corso d’acqua fresca.

Potremo alternare il calore rilassante delle sorgenti termali a un bagno rinfrescante nel fiume, immersi in un ambiente naturale appartato e rigoglioso.

Proseguiremo quindi verso La Paz, fermandoci lungo il percorso a El Triunfo, antico centro minerario sviluppatosi nel XIX secolo. Passeggeremo tra le vecchie fonderie, gli edifici abbandonati, le miniere e le grandi ciminiere che testimoniano il passato industriale della cittadina. Tra queste osserveremo La Ramona, l’imponente ciminiera in mattoni alta circa trenta metri.

Al termine della visita raggiungeremo La Paz e ci sistemeremo nella struttura.

Dopo aver fatto colazione ci trasferiremo al porto e ci imbarcheremo per un’intera giornata dedicata all’esplorazione della meravigliosa Isla Espíritu Santo, uno dei luoghi più affascinanti del Mar di Cortez.

Navigheremo tra coste rocciose, baie incontaminate e acque cristalline fino a raggiungere Los Islotes, popolati da una numerosa colonia di leoni marini. Qui vivremo l’emozione di entrare in acqua e fare snorkeling vicino a questi curiosi mammiferi, sempre nel rispetto delle indicazioni delle guide e delle norme di tutela dell’area.

Continueremo a esplorare la preziosa fauna marina del Mar di Cortez, osservando pesci tropicali e, con un po’ di fortuna, tartarughe, mante e numerose specie di uccelli marini. Approderemo poi su una spiaggia dell’isola, dove ci fermeremo per il pranzo e avremo del tempo per rilassarci.

Nel pomeriggio rientreremo a La Paz e potremo passeggiare liberamente sul Malecón, il vivace lungomare cittadino, ammirando i colori del tramonto.

Rientreremo nella struttura ricettiva a La Paz, dove pernotteremo.

Dopo aver fatto colazione lasceremo La Paz e ci trasferiremo a Puerto Chale, piccolo villaggio di pescatori affacciato su Bahía Magdalena, che raggiungeremo dopo circa due ore e mezza.

Ci imbarcheremo per la nostra prima escursione dedicata all’avvistamento delle balene grigie. Questi straordinari mammiferi potranno raggiungere circa quindici metri di lunghezza e compiranno ogni anno una lunghissima migrazione dalle fredde acque settentrionali fino alle lagune della Baja California Sur, dove si riprodurranno e daranno alla luce i piccoli.

Navigheremo nel rispetto delle distanze e delle regole previste nel santuario, cercando di osservare le balene mentre emergeranno, respireranno e accompagneranno i piccoli nelle acque riparate della baia. Sarà il nostro primo emozionante incontro con questi giganteschi abitanti dell’oceano.

Nel pomeriggio proseguiremo verso Loreto, che raggiungeremo dopo circa tre ore di viaggio. Ci sistemeremo nella struttura ricettiva e pernotteremo a Loreto.

Dopo aver fatto colazione lasceremo Loreto e proseguiremo verso nord, attraversando alcuni degli scenari più spettacolari della Baja California Sur. Nel corso della giornata percorreremo complessivamente circa cinque ore di strada, intervallate da numerose soste.

Attraverseremo paesaggi dall’aspetto preistorico, caratterizzati da immense distese desertiche, cactus giganteschi e profondi canyon. Ci fermeremo in alcuni punti particolarmente suggestivi per osservare da vicino la sorprendente capacità di adattamento delle piante e degli animali alla vita nel deserto.

Costeggeremo quindi la magnifica Bahía Concepción, una successione di piccole baie dalle acque turchesi incastonate tra montagne aride e spiagge chiare. Se le condizioni lo consentiranno, effettueremo una sosta per un bagno.

Raggiungeremo Mulegé, dove visiteremo la missione settecentesca e l’oasi ricoperta di palme da dattero. Ci fermeremo qui per il pranzo, prima di proseguire verso Santa Rosalía, cittadina fondata alla fine dell’Ottocento intorno a un ricco giacimento di rame.

Passeggeremo tra le testimonianze del suo passato minerario e osserveremo la particolare chiesa di Santa Bárbara, realizzata con elementi metallici prefabbricati. Visiteremo inoltre l’antica panetteria di origine francese, aperta nel 1901, e alcuni edifici che racconteranno l’ascesa e il successivo declino di questo importante centro industriale.

Proseguiremo infine verso San Ignacio, piccolo paese sviluppatosi intorno a una rigogliosa oasi e conosciuto per la splendida missione gesuita del XVIII secolo. Raggiungeremo la struttura ricettiva e pernotteremo a San Ignacio.

Dopo aver fatto colazione partiremo alla volta della Sierra de San Francisco, attraversando per circa un’ora e mezza un territorio montuoso, selvaggio e scarsamente abitato. Raggiungeremo un’area situata a circa 1.200 metri di altitudine, caratterizzata da panorami spettacolari e da antiche specie botaniche endemiche.

Arriveremo al Rancho Buenaventura, dal quale proseguiremo verso la Cueva del Ratón. Qui potremo osservare alcuni importanti esempi delle grandi pitture rupestri della Sierra de San Francisco, testimonianze millenarie lasciate dalle popolazioni precolombiane che abitarono questa regione.
Le figure umane e animali dipinte sulle pareti rocciose ci permetteranno di avvicinarci a una cultura ancora avvolta nel mistero, sviluppatasi in un ambiente apparentemente ostile ma ricco di risorse naturali.

Dopo la visita rientreremo al rancho per il pranzo e dedicheremo ancora un po’ di tempo all’esplorazione della zona. Nel pomeriggio torneremo a San Ignacio.

Rientreremo nella struttura ricettiva a San Ignacio, dove pernotteremo.

Dopo aver fatto colazione ci trasferiremo alla Laguna San Ignacio, che raggiungeremo dopo circa un’ora e mezza di viaggio. Qui realizzeremo la nostra seconda escursione in barca dedicata all’avvistamento delle balene grigie.

La laguna costituisce uno dei principali luoghi di riproduzione di questa specie e sarà tutelata attraverso regole rigorose, pensate per proteggere le balene e garantire un’attività di osservazione responsabile. Durante l’escursione approfondiremo la conoscenza della loro migrazione, del comportamento delle madri con i piccoli e delle caratteristiche del delicato ecosistema lagunare.

Navigheremo lentamente nelle acque del santuario e avremo nuovamente la possibilità di osservare questi giganteschi mammiferi nel loro ambiente naturale. In alcuni casi saranno le stesse balene, spinte dalla curiosità, ad avvicinarsi spontaneamente alle imbarcazioni.

Dopo il pranzo inizieremo il viaggio di ritorno verso sud e, dopo circa quattro ore e mezza, raggiungeremo Posada Concepción, affacciata sulla splendida baia omonima.

Ci sistemeremo nella struttura ricettiva e pernotteremo presso Posada Concepción.

Dopo aver fatto colazione partiremo verso la missione gesuita di San Javier, che raggiungeremo dopo circa tre ore di viaggio attraverso gli spettacolari paesaggi della Sierra de la Giganta.

Visiteremo la pittoresca missione fondata alla fine del Seicento dal gesuita Francesco Maria Piccolo e successivamente ampliata. Considerata uno dei gioielli delle missioni della Baja California, ci sorprenderà per l’ottimo stato di conservazione e per la sua posizione isolata nel cuore delle montagne.

La presenza dell’acqua avrà permesso lo sviluppo di una vegetazione particolarmente rigogliosa, creando un sorprendente contrasto con l’aridità del deserto circostante. Incontreremo un abitante del villaggio, che ci racconterà la storia della missione e della comunità locale.

Ci trasferiremo quindi in un rancho della zona, dove condivideremo un pranzo familiare e conosceremo più da vicino la vita quotidiana degli abitanti della Sierra.

Nel pomeriggio raggiungeremo Loreto, ci sistemeremo nella posada e avremo del tempo libero per passeggiare nel centro storico e visitare la sua importante missione.

Rientreremo nella struttura ricettiva e pernotteremo a Loreto.

Dopo aver fatto colazione ci trasferiremo al porto e usciremo in barca alla volta di Isla Coronado, situata all’interno del Parco Nazionale Marino della Baia di Loreto.

Navigheremo tra le limpide acque del Mar di Cortez e raggiungeremo l’isola, caratterizzata da spiagge chiare, formazioni vulcaniche e una ricca biodiversità. Avremo del tempo per rilassarci, fare il bagno e, se lo desidereremo, passeggiare lungo uno dei percorsi dell’isola.

Durante la navigazione osserveremo numerose specie di uccelli e mammiferi marini. Con un po’ di fortuna potremo anche avvistare la balenottera azzurra, il più grande animale mai vissuto sulla Terra, che in alcuni periodi dell’anno frequenterà le acque della Baia di Loreto.

Al termine dell’escursione torneremo sulla terraferma e partiremo per La Paz, che raggiungeremo dopo circa cinque ore di viaggio.

Ci sistemeremo nella struttura ricettiva e pernotteremo a La Paz.

Dopo aver fatto colazione visiteremo un allevamento di ostriche perlifere, dove conosceremo un interessante progetto di conservazione e approfondiremo la storia e l’importanza economica e culturale delle perle nella Baja California.

Proseguiremo quindi verso Balandra, una delle aree naturali più affascinanti della regione. Ci fermeremo per un picnic sulla spiaggia e cammineremo sulle colline che dominano il mare, dalle quali potremo ammirare una successione di baie poco profonde, mangrovie e acque dalle intense sfumature turchesi.

Raggiungeremo il celebre Hongo de Balandra, la formazione rocciosa modellata dall’erosione e diventata uno dei simboli della Baja California Sur. Avremo quindi del tempo per fare il bagno e rilassarci in questo straordinario ambiente naturale.

In alternativa alla visita all’allevamento di ostriche perlifere, chi lo desidererà potrà partecipare a un’escursione facoltativa in barca per osservare e, quando consentito, nuotare vicino agli squali balena. Questi grandi e innocui filtratori potranno raggiungere diversi metri di lunghezza. L’attività sarà soggetta alle norme locali, alle condizioni del mare e alla presenza di un numero sufficiente di esemplari nell’area autorizzata; per questo motivo potrà essere confermata soltanto il giorno precedente.

Nel pomeriggio ci trasferiremo a Todos Santos. Raggiungeremo la struttura ricettiva, ci sistemeremo nelle camere e pernotteremo a Todos Santos.

Dopo aver fatto colazione visiteremo Todos Santos, un tempo importante centro della produzione dello zucchero e oggi vivace colonia di artisti. Passeggeremo tra le strade del centro storico, sulle quali si affacceranno gallerie d’arte, botteghe artigiane, edifici coloniali ed eleganti alberghi ricavati nelle antiche haciendas.

Vedremo anche il celebre Hotel California, divenuto uno dei luoghi più fotografati della cittadina. Situato in prossimità del Tropico del Cancro, il villaggio conserverà un’atmosfera tipicamente messicana e uno stile di vita semplice e rilassato, elementi che avranno attirato nel tempo numerosi artisti e viaggiatori.

Avremo del tempo libero per gli ultimi acquisti di prodotti artigianali, quindi ci trasferiremo all’aeroporto di San José del Cabo, che raggiungeremo dopo circa un’ora e mezza.

Partiremo con il volo per Città del Messico e, in serata, ci imbarcheremo sul volo internazionale diretto in Italia. Pernottamento a bordo.

Arrivo in Italia, saluti con la nostra guida e con il gruppo e… arrivederci al prossimo viaggio!