SUDAFRICA, ALLA RICERCA DEI BIG 7!

Incontro dei partecipanti in aeroporto con la nostra guida e partenza per il Sudafrica. Pasti e pernottamento in volo.

Arrivo a Città del Capo, noleggio della macchina o del pulmino, partenza per il nostro hotel, check-in nelle camere, relax e tempo a disposizione per una prima camminata nella vicina spiaggia.

Cena in ristorante adiacente alla guest-house e pernottamento.

In mattinata, partenza per il Capo di Buona Speranza per iniziare tre piccoli trekking che ci porteranno in tre differenti punti di osservazione. Iniziamo prima a camminare verso Cape Point, per arrivare al faro alto, per poi muoverci alle sue spalle fino a raggiungere il faro basso. Raggiungeremo poi con un sentiero in discesa la spiaggia di sabbia bianca che si trova tra la Punta del Capo ed il capo di Buona Speranza dove ci fermeremo per riposarci e per gustarci il nostro meritato pranzo picnic. Per finire raggiungeremo sempre a piedi il leggendario Capo di Buona Speranza, dove ammireremo davanti a noi l’Antartide e il tratto di mare che ha reso famosi molti esploratori.

Dislivello: 100 m – Lunghezza: 4 km – Durata: 2:30 ore

Nel pomeriggio proseguiremo alla volta di Boulders Beach, dove andremo a vedere la famosa colonia di pinguini africani. Attraverso brevi camminate su passerelle in legno potremo avvicinare questi simpatici animali e vederli nel loro ambiente naturale mentre mangiano, covano, giocano in acqua, compiono i gesti della loro vita quotidiana fino a …darsi dei veri e propri baci!

Dislivello: 0 m – Lunghezza: 1 km – Durata: 1:30 ore

Ritorno a Cape Town nel tardo pomeriggio, poi cena e pernottamento.

In mattinata, trasferimento alla base della Table Mountain, una delle meraviglie naturalistiche del mondo secondo l’UNESCO, dove inizieremo l’ascesa verso quello che può essere considerato il panorama più spettacolare del Paese. Tra i vari sentieri che possono essere effettuati per salire in cima abbiamo scelto quello forse più spettacolare, la Platteklip Gorge. Con un’ascesa ripida e mediamente impegnativa percorreremo un sentiero immerso nel fynbos circondati dalla vegetazione e soprattutto con una splendida vista sulla storia del Sudafrica, che si presenta come un quadro davanti ai nostri occhi: da Robben Island, prigione storica di Nelson Mandela, al Waterfront, dal centro di Città del Capo fino alle infinite spiagge del nord.*

Dislivello: 600 m – Lunghezza: 5 km – Durata: 4 ore

Arrivo in cima a metà mattinata, relax e pranzo. Prima di ridiscendere con la leggendaria funicolare potremo girare la sommità della Table Mountain ammirando il panorama circostante dai quattro lati. Nel pomeriggio, visiteremo il centro di Cape Town, raggiungendo Bo Kaap, quartiere multietnico con case colorate, simbolo della liberazione coloniale dalla schiavitù.
Andremo quindi al Waterfront, il vecchio porto ormai divenuto una zona turistica ricca di sorprese, che ci divertiremo a esplorare a piedi, passeggiando tra i suoi affascinanti moli e i mercati di prodotti artigianali e gastronomici.

*L’ascesa alla Table Mountain può essere effettuata in funicolare anche all’andata per coloro che non se la dovessero sentire di salire a piedi.

Escursione di un’intera giornata nel magnifico parco costiero West Coast National Park, che raggiungeremo in un’oretta e mezza circa di macchina, dove ci aspettano struzzi, babbuini e zebre immersi nell’eccezionale Regno Floreale del Fijnbos, regione floristica endemica del Western Cape.

Dedicheremo poi il pomeriggio al birdwatching, e attraverso un’originale passeggiata a piedi su passerelle in legno raggiungeremo un punto di osservazione sulla laguna per ammirare una molteplicità di uccelli e in particolare i trampolieri, e soprattutto i fenicotteri rosa (minori) che si apriranno davanti ai nostri occhi in tutta la loro eleganza!

Affronteremo poi un trekking breve ma molto suggestivo per raggiungere le dune in mezzo alla vegetazione. Come un miraggio, alla fine del percorso si aprirà davanti a noi un paesaggio che sembra uscito direttamente dalla luna, e ci domanderemo come in mezzo alla savana si possano trovare dune modello…deserto del Sahara!

Dislivello: 0 m – Lunghezza: 3 km – Durata: 2:30 ore

Dopo aver esplorato le dune, nella speranza di avvistare un passaggio del mitico orice bianco, facciamo ritorno a Cape Town nel tardo pomeriggio, poi cena e pernottamento.

In mattinata, dopo colazione, lasciamo Cape Town per dirigerci verso la costa meridionale del Paese. Guidando lungo la Cape Whale Coast, ci affacceremo sulle incantevoli baie del Western Cape, iniziando di fatto la nostra ricerca in Sudafrica delle...balene! Gli avvistamenti lungo questa route non sono difatti rari.

Arriviamo quindi ad Hermanus, bellissima ed elegante cittadina sull’oceano, considerata la patria mondiale delle balene franche australi.

Qui, dopo pranzo, ci spostiamo a Stanford, a poca distanza nell’entroterra, dove visiteremo Panthera Africa, un Santuario dei Felini di importanza mondiale e dove, attraverso una visita guidata, scopriremo i segreti degli animali più emblematici d’Africa. Il santuario ha il compito di dare una casa ai felini salvati da circhi, case private e situazioni di cattività, donando loro una nuova prospettiva di vita.

Trasferimento in hotel, cena in ristorante adiacente e pernottamento.

Oggi ci potremo dedicare a due attività differenti: chi vorrà potrà partire alla ricerca degli squali nella grande baia di fronte a Gansbaai, che potrà vedere sia dalla barca, fotografando tutte le attività dello squalo, dalla caccia ai movimenti dentro e fuori dall’acqua, oppure direttamente dalla gabbia immergendosi in apnea senza bisogno di bombole o brevetti da sub, solamente prendendo aria dai polmoni e rimanendo in apnea lo stretto necessario per veder passare l’enorme predatore.*

In alternativa, chi non fosse interessato agli squali potrà percorrere con la nostra guida il Cave Path, un semplice ma davvero gratificante sentiero di costa, con la faccia proiettata al mare per vedere qualche “coda” o qualche “sbuffo” di balena sotto di noi, sentiero che termina in una grotta affacciata su una splendida spiaggia, dove con il bel tempo potremo anche farci il bagno!
Dislivello: 0 m – Lunghezza: 5 km – Durata: 2 ore

Ritorno in hotel nel tardo pomeriggio, poi cena e pernottamento.

* In caso di annullamento dell’attività di Shark Cage, o se nessuno volesse intraprendere l’attività con gli squali, verrà effettuato per tutti il trekking lungo la costa oppure nella riserva naturale di Kogelberg.

Dopo colazione,* ci recheremo verso il porto di Hermanus per iniziare la nostra avventura in barca alla ricerca delle balene. Verremo prima introdotti alle abitudini della balena franca australe per poi dedicarci a ricercarle nel loro ambiente naturale.

Con la nostra barca cercheremo di avvistare le balene che al momento sono presenti nella baia per dedicarsi alla riproduzione e per far nascere i loro cuccioli in un ambiente tranquillo. Una volta avvistate le balene, ci prenderemo tutto il tempo necessario per osservarle mentre si spostano, saltano, si immergono e riemergono e…ci salutano con le loro pinne pettorali!

Dislivello: 0 m – Lunghezza: 4 km – Durata: 2 ore – Difficoltà:

Nel pomeriggio, partenza per Cape Town, dove dormiremo nel leggendario Hotel Verde, situato nei pressi dell’aeroporto, luogo ideale per prendere l’aereo la mattina successiva.

* La partenza dell’attività per il whale watching potrà essere al mattino o al pomeriggio. La guida informerà i clienti il giorno circa l’orario esatto.

Dopo colazione, di buon mattino prenderemo il volo per Johannesburg, dove arriveremo a metà mattinata. Noleggio dei nostri minivan e partenza per Graskop, dove arriveremo nel tardo pomeriggio.

Il paesaggio cambia notevolmente rispetto alla parte sud del Sudafrica, e improvvisamente attraverseremo scenari molto diversi fra loro, passando dalla savana alle montagne, percorrendo strade panoramiche e attraversando villaggi dove il tempo sembra essersi fermato.

Arrivo a Graskop nel tardo pomeriggio, sistemazione in hotel/resort, poi cena e pernottamento.

Escursione di un’intera giornata al Blyde River Canyon. Oggi ci attende una delle giornate più intense del nostro tour, in quanto avremo la possibilità di percorrere un parco con i nostri piedi, attraversandolo in buona parte della sua estensione e soffermandoci in tanti punti differenti durate la nostra giornata.

Di buon mattino affrontiamo il Leopard’s Trail. Un trekking spettacolare, con scorci mozzafiato, che ci porterà dall’Upper al Lower View Point delle Three Rondavels, per finire al laghetto delle Tuna Falls.
Dopo pranzo ci dirigiamo fra gli scenari spettacolari della “Panorama Road”.
Ci aggireremo tra le formazioni rocciose levigate dalle acque del fiume, con i “Bourke’s Potholes” e successivamente ammireremo una delle cascate più alte del Sudafrica, la Lisbon Fall.

Fra canyon, animali, fiumi e percorsi nella foresta trascorreremo una giornata a contatto con la natura che sarà il giusto preludio ai grandi safari che ci aspettano nei giorni successivi.

Dislivello: 200 m – Lunghezza: 6 km – Durata: 3 ore

Ritorno in hotel nel tardo pomeriggio, poi cena e pernottamento.

Dopo colazione, partenza per il Kruger National Park. Potremo pernottare proprio all’interno del Kruger National Park in uno degli storici rest camp, dove ci dedicheremo completamente ai safari e alla ricerca degli animali.

Il primo safari sarà proprio durante il tragitto per raggiungere il campo, e dopo aver preso possesso dei nostri bungalow partiremo di nuovo alla scoperta di ogni angolo di questo parco davvero unico!

L’eccezionalità di questi giorni di safari sarà quella di pernottare proprio dentro il Parco Kruger, nei pochissimi rest camp gestiti dal governo del Sudafrica e partecipando ai safari condotti dagli stessi ranger del Kruger, che possono entrare in strade sterrate non percorribili da chi non abbia la possibilità di effettuare un safari con loro.

Nel Kruger avremo la possibilità di partecipare a tutte e tre le seguenti attività con i ranger locali (incluse nel nostro programma di viaggio):
- Safari all’alba, per vedere i predatori in movimento che tornano dalla caccia notturna
- Safari al tramonto, per ammirare gli erbivori e i predatori che si preparano alla nottata di caccia
- Safari notturno: l’emozione di cercare gli animali che di giorno si nascondono ma di notte invadono le pianure della savana.

Giornata interamente dedicata al safari. Il Kruger contiene una quantità di animali impressionante, fra cui i “Big 5” (i cinque grandi animali che anticamente ogni cacciatore cercava di trovare), ovvero leone, elefante, rinoceronte, bufalo e leopardo, e un numero di specie davvero infinite da enumerare, dalle giraffe alle iene, dalle zebre agli ippopotami, dagli impala alle aquile.

La nostra scelta è quella di farvi fare nei giorni in cui rimarremo al Kruger tutte e tre le modalità di safari: quello mattutino, per osservare gli animali al risveglio e dopo la caccia della notte; quello di pomeriggio e al tramonto, per ammirare i grandi erbivori e tutti gli altri animali che placidamente sono intenti nelle loro attività quotidiane, fino ad arrivare al tramonto; infine quello notturno, incredibilmente affascinante, dove cercheremo gli animali intenti nella caccia in uno scenario davvero da brividi.

Nelle pause fra un safari e un altro ci potremo godere il meritato relax in uno scenario davvero unico.

Partenza dal Kruger per raggiungere la nostra nuova e spettacolare sistemazione situata nella riserva privata di Timbavati, per trasferirci in un lodge tendato unico nel suo genere e assaporare il piacere di una natura vissuta con ogni comfort (ogni tenda è costruita a casetta, con pavimento in legno, ha dentro due grandi letti e adiacente alla tenda vi è un bagno privato costruito in legno).

Saremo immersi nella savana, fra un safari e un momento di relax sulle sdraio, fra una cena intorno al fuoco e un caffè all’alba, andando alla scoperta dei segreti della fauna e della flora del parco. Tutte le giornate prevedono sempre due lunghi safari, la mattina all’alba e ilo pomeriggio prima del tramonto.

Ma attenzione…il campo è immerso nella savana e basta solamente guardarsi intorno per poter vedere animali in ogni momento della giornata!

Altra giornata interamente dedicata ai safari nel Timbavati e al piacere del soggiorno nel lodge. Leoni, rinoceronti, elefanti e leopardi, oltre a tanti altri animali che cercheremo di trovare con l’aiuto dei nostri ranger, ci aspettano nascosti dietro ai cespugli, su un albero oppure semplicemente…accanto alla pista che stiamo percorrendo!

Ecco una breve descrizione di una “tipica” giornata di safari:
ore 4.30: sveglia, piccola colazione con caffè e biscotti, poi partenza per il safari mattutino, per il risveglio degli animali
ore 8.30: ritorno al lodge
ore 10.00: grande colazione e relax (leggere, vedere le foto, dormire sulle sdraio davanti alla savana)
ore 15.00: pranzo
ore 16.00: safari pomeridiano e al tramonto per cercare gli animali che si muovono per andare a caccia
ore 20.00: ritorno al campo e relax;
ore 20.30: cena intorno al fuoco

Dopo un ultimo safari nella riserva partiremo per raggiungere Pilgrim’s Rest.
La cittadina mineraria di Pilgrim’s Rest è divenuta monumento nazionale per l’importanza che ebbe nel periodo dell’estrazione dell’oro, scoperto nel 1873. Tutto, al suo interno, richiama il periodo minerario, e l’atmosfera è davvero unica. Ci troviamo nel villaggio frequentato dal celebre cane Jack of the Bushveld e dal suo padrone, dove briganti, cercatori d'oro e avventuriere affollavano i bar; in cui si gettava una pepita sul bancone per pagare la consumazione e dove le colline circostanti risuonano ancora, ogni anno, del clamore della corsa all'oro. Pranzeremo in una tipica locanda dei vecchi pionieri.

Ci trasferiremo poi nella cittadina di Sabie per la cena e il pernottamento.

Dopo la colazione in completo relax con tempo per gli ultimi acquisti, check-out e partenza per Johannesburg, trasferimento in aeroporto e partenza per l’Italia.

Arrivo in Italia, saluto con la nostra guida e con il resto del gruppo e…arrivederci al prossimo viaggio!