SICILIA OCCIDENTALE

Arrivo a Palermo ed incontro con la guida ed il resto del gruppo.
Dall’Aeroporto di Palermo arriviamo al parcheggio di ingresso al Parco Archeologico. Ci attendono le testimonianze di una città complessa, sorta in un paesaggio di montagne selvagge ai margini di una gola profonda, più volte distrutta e ricostruita nel corso di una vicenda storica che va dal VI secolo a.C al medioevo. In posizione splendidamente isolata su una collina ha ancora tutte le colonne, sormontate da una trabeazione e un frontone intatti. La passeggiata per il parco ci porta poi a vedere diversi edifici pubblici, l’agorà, le rovine di un castello e di una moschea, fino al bellissimo e scenografico Teatro Greco che si apre a nord verso il Golfo di Castellammare e il Tirreno. Nel viaggio verso il nostro albergo a Custonaci ci concediamo una sosta panoramica sulla bellissima costa di Castellammare.

Arrivo in hotel, check-in e cena.

Il Cofano, curioso monte isolato dal cuore roccioso di antichi calcari e dolomie, è alto 657 metri. Dall’albergo si arriva con i mezzi alle sue falde, in località Baglio Cofano, in pochissimo tempo. L’escursione di oggi è un anello completo intorno al monte e attraversa diversi ambienti: dalle praterie ad Ampelodesma frammiste a palma nana, a chiazze isolate di macchia mediterranea, a boschetti di leccio e sughera fino agli splendidi nuclei di vegetazione rupestre sulle ripidissime pareti rocciose. Dal Baglio Cofano scendiamo lungo il Sentiero delle Scalette fino alla splendida Cala di Agliareddi, dove possiamo farci un bel bagno benaugurale per il resto della giornata. Proseguiamo lungo il Sentiero del Mare fino alla Torre della Tonnara di Cofano, dalla curiosa pianta stellare a quattro punte che rappresenta, con le sue pareti concave, un’architettura unica per la Sicilia. Superata Punta della Croce si arriva alla Cappella del Crocifisso e all’omonima grotta, dal singolare ingresso triangolare. Si incontra poi la Torre San Giovanni prima di arrivare alla baia di Cornino, con ampia spiaggia dove, volendo, potremmo fare un bagno pomeridiano. Da qui il sentiero risale, prima dolcemente poi in modo più deciso, verso il punto di partenza.

Rientro in hotel e cena.

La Riserva dello Zingaro è la prima area protetta della Sicilia e, nel tempo, è divenuta l’attrattiva principale del golfo. Estesa per 16,5 kmq, protegge una fascia costiera lunga circa 7 km estendendosi a tutto il crinale montuoso retrostante. L’ingresso nord è a circa 12 km da San Vito Lo Capo e si raggiunge con le auto dopo una serie di tornanti panoramici. Il cammino inizia scendendo alla Cala Tonnarella dell’Uzzo, la più ampia e frequentata della Riserva. Si prosegue lungo il percorso costiero per giungere alla piccola Cala dell’Uzzo con spiaggia di ghiaia bianca. Nelle vicinanze un Museo della Civiltà Contadina e la Grotta dell’Uzzo, dove sono stati trovati reperti umani databili a circa 12.000 anni fa (paleolitico superiore). Prima di arrivare in vista di Cala Marinella, circondata solo da scogli, può valere la pena fermarsi qualche minuto al Museo dell’Intreccio dove sono esposti manufatti realizzati con tecniche tradizionali, intrecciando solo materiali vegetali come la palma nana o il giunco. Le ultime due discese a mare sono a Cala Berretta, dalla deliziosa spiaggetta di ghiaia riparata dai venti, e Cala della Disa. Da qui si ritorna verso l’ingresso nord percorrendo in buona parte il sentiero dell’andata. Prima di concludere la giornata, se il tempo lo consente, ci facciamo quattro passi nel centro di San Vito Lo Capo, per vedere la sua suggestiva spiaggia dorata dominata dal Monte Monaco, fare qualche acquisto o magari mangiare un bel gelato.

Rientro in hotel e cena.

La prima meta di oggi è la Riserva Naturale Isole dello Stagnone di Marsala, una vasta laguna delimitata verso il mare aperto dall’Isola Grande, che racchiude alcune isole minori tra le quali San Pantaleo, o Mozia. Colonizzata dai Fenici nell’VIII secolo a.C. e ambita all’epoca per la sua posizione strategica, Mozia è oggi il sito fenicio meglio conservato al mondo. La sua scoperta e valorizzazione si deve all’archeologo dilettante inglese Joseph Whitaker che la acquistò ai primi del ‘900. La Mozia fenicia al culmine del suo splendore era una sorta di “isola-città” interamente urbanizzata così che l’intera estensione dell’isola attuale (65 ettari) può essere assimilata ad un’enorme area archeologica. Dopo un breve traghettamento e la visione del paesaggio tipico delle saline, in questo paradiso di silenzio e storia muoviamo i nostri passi lungo un percorso ad anello che lambisce complessi abitativi, aree sacre, fortificazioni e santuari. La principale attrattiva del vicino Museo Whitaker è la statua in marmo del “Giovane di Mozia”, V secolo a.C., raffigurante un efebo. Tornati sulla terraferma, la restante parte della giornata è dedicata alla città di Marsala, anch’essa fondata dai Fenici, nel cui vivace centro storico camminiamo tra chiese e palazzi in stile barocco, fino al lungomare che ci porta a capo Boeo, luogo dell’epico sbarco dei Mille di Garibaldi e punto più occidentale dell’isola di Sicilia. Chiude la giornata una breve degustazione, facoltativa, di almeno tre varietà di vino marsala, volta ad apprezzarne peculiarità e differenze.

Rientro in hotel e cena.

Il programma di oggi ci propone un approfondimento sulla pesca del tonno nella Tonnara di Scopello, la visita del borgo omonimo e l’altra metà del percorso costiero nella Riserva dello Zingaro. La strada verso la Tonnara è già di per sé una prima meta. La Tonnara è un luogo onirico, sviluppatasi a partire dal XV secolo e acquistata nell’800 dalla facoltosa famiglia Florio che l’ha arricchita di un insieme di edifici incastonati in un contesto unico. Qui, attraverso una visita guidata, apprendiamo le metodologie tradizionali di pesca e lavorazione del tonno. Di fronte il mare limpidissimo di una baia incorniciata da scogliere, dominata da una torre medievale e punteggiata di pinnacoli rocciosi isolati, i faraglioni. Il piccolo borgo di Scopello, costruito intorno a un baglio del ‘700 (cioè un edificio rurale con cortile interno), sfoggia alte mura e grandi porte, case bianche e vie lastricate che rievocano le atmosfere dei film anni ’50. Entriamo nella Riserva dello Zingaro dal suo lato meridionale e, per scendere verso Cala Capreria, passiamo in una galleria che è la testimonianza del tentativo di strada veicolare costiera, per fortuna fermato in tempo, legato alla speculazione immobiliare che avrebbe deturpato questo angolo di paradiso. La cala, inutile dirlo, è bellissima e merita un bagno, nelle vicinanze un Museo Naturalistico racconta gli ambienti, le piante e gli animali dell’area protetta. Più avanti si incontra un ultimo museo, curioso sia per la collocazione in una grotta, sia per l’oggetto di cui si occupa, la manna. Si tratta della linfa commestibile resinosa del frassino, che fuoriesce da incisioni sulla corteccia e si raccoglie in estate per poi farla seccare e venderla, o consumarla, sotto forma di cannoli dolci. Si supera Cala del Varo, accessibile solo via mare, e dopo un tratto molto panoramico si raggiunge il bivio per Cala della Disa, da cui torniamo indietro verso il punto di partenza.

Rientro in hotel e cena.

Erice di origine antichissima ad opera degli Elimi (IX sec. a.C.), questa montagna alta 750 m con in cima una città è oggi un vitale insediamento fatto di vicoli, piazzette, meravigliosi affacci, un Castello Normanno costruito sulle rovine di un antichissimo tempio dedicato alla dea dell’amore (Afrodite per i Greci, Venere per i Romani), un Real Duomo e una Torre, entrambi fatti costruire da Federico III nel XIV secolo e molte, molte altre cose. Tra queste: il bellissimo giardino panoramico del Balio; l’eclettica Torretta Pepoli, costruita tra il 1872 e il 1880 in stile medievale neogotico con richiami vagamente liberty, rifugio silenzioso per le meditazioni del proprietario, conte Agostino Pepoli, e raduno delle elites culturali locali dell’epoca; il Quartiere Spagnolo, caserma incompiuta che avrebbe dovuto ospitare i soldati spagnoli sotto l’impero asburgico nel XVII secolo, oggi polo museale. Dopo aver visitato molti luoghi attrattivi, ad Erice però è anche bello, e lo facciamo, lasciarsi andare a vagare un po’ liberi nel centro, senza il rischio di perdersi perché la topografia urbana è veramente semplice. Quel che resta della giornata è dedicato al capoluogo di provincia, Trapani. Lasciamo i mezzi nei pressi della storica Villa Margherita, il parco dei trapanesi, popolato da alberi monumentali e insoliti quali, ad esempio, diversi maestosi Ficus magnoloides che crescono quasi completamente in orizzontale. Il centro storico sorge su una lingua di terra a forma di falce che si protende nel Mediterraneo ed è un piccolo ma interessante labirinto moresco di chiese antiche e palazzi in pietra dorata, piacevole da visitare.

Rientro in hotel e cena.

L’ultimo giorno del nostro viaggio ritorniamo nell’entroterra trapanese per andare nell’area di Gibellina, colpita da un fortissimo terremoto nel gennaio del 1968. Nei pressi dell’uscita autostradale di Salemi sorge la città ricostruita di Gibellina Nuova, un esperimento non molto riuscito di ripresa della vita attraverso l’arte e l’architettura contemporanee. La città ha un aspetto vagamente desertico e decadente, ma è interessante osservarne con spirito curioso le opere artistiche e le trovate architettoniche, come la Chiesa Madre o il lunghissimo e silenzioso “Sistema delle Piazze”. Su un dolce altopiano collinare della valle del Belice, a circa 18 km da Gibellina Nuova, sorgeva la vecchia Gibellina, le cui macerie sono state incorporate nel grande Cretto di Burri. Se il tempo ce lo consente, prima di partire per Punta Raisi facciamo un salto al borgo di Salemi. Forse non tutti sanno che Salemi è stata la prima capitale del neonato Regno d’Italia. Sulla torre del suo castello, Garibaldi fece sventolare il tricolore e questo onore, durato un solo giorno, è documentato da un regio decreto custodito nel Polo Museale cittadino. Il centro storico è delizioso e culmina nella luminosa Piazza Alicia, dominata dal poderoso Castello Normanno Svevo dell’XI secolo. Qui l’abside rimasto intatto e alcune colonne isolate della navata dell’ex Chiesa Madre, crollata in buona parte durante il terremoto, definiscono uno spazio aperto arioso e suggestivo. Dopo tanta bellezza torniamo con i mezzi verso l’Aeroporto di Palermo dove officiamo le liturgie del commiato, ci prepariamo ai saluti finali e…

Arrivederci al prossimo viaggio!