Vuoi vedere una tigre? Devi imparare a leggere la giungla

Vederla in una fotografia è facile. Ma libera nella foresta, è un’altra cosa.

La tigre è uno di quegli animali che immagini di riconoscere all’istante: il mantello arancione, le strisce nere, quella testa enorme. Eppure, quando ti trovi nel suo ambiente naturale, può diventare sorprendentemente difficile da individuare.

Non perché sia rara, non perché si nasconda necessariamente in luoghi irraggiungibili…

Semplicemente, la tigre non ha nessun motivo per farsi vedere da te.

E allora come si fa a trovarla?

Non c'entra soltanto la fortuna: devi imparare a osservare quello che succede intorno a te.

In altre parole, devi imparare a leggere la foresta.

Una tigre può essere lì, anche se non la vedi

Quando immagini un safari alla ricerca della tigre, probabilmente pensi alla jeep che avanza lentamente lungo una pista, tra gli alberi.

E sì, è esattamente così.

La tigre vive in ambienti molto diversi tra loro, ma nelle foreste dell'India centrale può muoversi tra vegetazione, radure, corsi d'acqua e aree ombreggiate.

Il suo mantello, così vistoso da vicino, può diventare sorprendentemente efficace tra tronchi, erbe secche e zone scure.

E poi c'è il comportamento dello stesso animale.

La tigre è prevalentemente solitaria e tende a evitare il contatto con l'uomo. Per questo può trovarsi a poche decine di metri dalla strada senza che tu riesca a individuarla.

Quindi devi accontentarti solo dell'idea della tigre?

No, ma è qui che inizia il vero lavoro del safari.

Guarda a terra

Una delle cose che puoi imparare durante un safari è a non cercare soltanto gli animali.

Guarda anche il terreno.

Un'impronta può raccontarti che una tigre è passata da lì. Certo, questo non significa necessariamente che l'animale sia ancora nelle vicinanze, ma è un'informazione importante per chi sta cercando di ricostruire i suoi spostamenti.

Le guide osservano anche altri segnali:

• tracce;

• segni lasciati sugli alberi;

• percorsi abituali e zone frequentate dalle prede.

All'inizio, magari, potresti notare solo una pista sterrata, ma, con un po' di attenzione, inizierai a imparare a interpretare un ambiente, leggendoci le storie degli animali che lo abitano.

Ascolta gli altri animali

La tigre può cercare di non farsi notare, ma gli altri animali possono tradire la sua presenza:

• un gruppo di cervi che improvvisamente smette di brucare;

• un richiamo d'allarme;

• scimmie che osservano con attenzione una determinata zona della foresta.

Un cambiamento improvviso nel comportamento di animali che, fino a pochi secondi prima, sembravano completamente tranquilli.

Non significa che ogni rumore annunci una tigre, chiaramente, ma, in un ecosistema, gli abitanti della foresta parlano continuamente tra loro attraverso comportamenti e segnali.

Devi soltanto imparare ad ascoltarli.

Qual è il momento migliore per vedere una tigre?

Non esiste una formula infallibile.

In generale, le ore più fresche della giornata possono essere particolarmente interessanti per osservare la fauna, mentre durante le ore più calde molti animali cercano riparo o acqua. Ma tutto dipende dalle condizioni del giorno, dalla stagione, dal parco e soprattutto dal comportamento degli animali.

Per questo puoi scegliere il periodo più adatto, affidarti a guide esperte e trascorrere molte ore nella foresta.

La tigre continuerà comunque a fare quello che vuole.

Ed è giusto così.

Un animale selvatico non segue il nostro programma.

Dove vedere le tigri in India?

Come segnalato proprio durante un'interrogazione parlamentare del governo Indiano, l'India è il Paese con la più importante popolazione selvatica di tigri al mondo. Secondo l'ultima stima nazionale completata nel 2022 (e che viene aggiornata ogni 4 anni), le tigri presenti erano 3.682. Oggi il sistema nazionale di conservazione comprende 58 Tiger Reserve distribuite in 18 Stati.

Non esiste quindi un unico luogo dove andare alla ricerca del grande felino.

Nel cuore dell'India centrale, però, il Madhya Pradesh è una delle aree più importanti per la conservazione della specie. È proprio qui che si trovano i tre parchi del nostro itinerario: Pench, Kanha e Bandhavgarh.

E se alla fine non la vedi?

Questa possibilità va messa in conto.

Puoi passare ore nella foresta e tornare al lodge senza avere avuto il tanto atteso incontro.

Ma ricorda che non si tratta di un fallimento.

Anzi, è una delle cose che distinguono un'esperienza nella natura da una visita a un luogo dove l'animale è lì per essere osservato.

Durante il nostro viaggio, il numero di safari è volutamente molto alto proprio perché più tempo trascorri sul campo, più occasioni hai di intercettare gli animali. Il programma attraversa tre parchi e dedica numerose uscite alla ricerca della tigre.

Ma nessuno può ordinare a una tigre di attraversare la strada davanti a te.

La tigre è anche una storia di conservazione

C'è un altro motivo per cui vedere una tigre in India significa molto più che realizzare una bella fotografia.

Nel 1973 il Governo indiano lanciò Project Tiger, il grande programma nazionale per la conservazione della specie. Da allora il sistema delle aree protette è cresciuto enormemente e la popolazione stimata è aumentata di oltre 2000 esemplari!

La tigre, inoltre, è considerata dall'ente nazionale di conservazione indiano una "umbrella species": proteggere il suo habitat significa proteggere anche numerose altre specie e l'intero ecosistema forestale.

Questo cambia il significato di un safari.

Dietro alla possibilità di incontrare una tigre c'è anche una lunga storia di tutela del territorio.

L'India oltre la tigre

Il programma è costruito intorno alla ricerca della tigre, tra Pench, Kanha e Bandhavgarh, con numerosi safari dedicati alla fauna selvatica.

Ma il viaggio non si ferma qui.

A Khajuraho visiterai i celebri templi decorati da sculture, comprese quelle erotiche che li hanno resi famosi in tutto il mondo.

Poi raggiungerai Agra per il Forte e il Taj Mahal, prima di concludere il viaggio a Delhi, tra monumenti, quartieri storici e la sorprendente convivenza di antico e moderno. 

Parti alla ricerca della tigre, ma scopri un'India molto più grande della sua giungla.

Vieni a cercare le tigri!