EREMI E PANORAMI DELL'ORFENTO

Si parte dal minuscolo e affascinante borgo di Decontra, frazione di Caramanico Terme, con le sue semplici e pulite casette in pietra chiara e si inizia a scendere verso il fondo della valle, che si raggiunge in poco tempo. Qui il sentiero, seguendo il fiume, diventa comodo ed ombroso e diversi caratteristici ponticelli di legno ne permettono il guado.
La Valle dell’Orfento, per la vicinanza alla linea Gustav, è stata teatro di numerosi eventi bellici. In questo punto, in fuga dalla prigionia, vi si rifugiò nel ’43 il caporalmaggiore neozelandese John Evelyn Broad, che venne accudito di nascosto dalla popolazione locale per sette lunghi mesi. Il suo libro su questi fatti merita la lettura.
Dopo alcuni saliscendi ecco l’Eremo di S. Onofrio addossato ad una parete rocciosa esposta a sud, sulla base di una tipologia costruttiva comune della Majella. La struttura è quasi interamente crollata, ma è ancora visibile una parte del muro laterale, l’ingresso con il solo stipite di destra e un piccolo campanile a vela.
Proseguendo, giungiamo al Ponte della Pietra, dove lasciamo il fiume ed iniziamo la salita della famigerata Rava dell'Avellana. L’arrivo al cosiddetto Belvedere ricompensa però della fatica con uno spettacolare e vertiginoso affaccio da un balcone roccioso che precipita per oltre quattrocento metri fino al verde della faggeta sottostante e che permette di ammirare tutte le vette intorno alla valle, il Monte Focalone, il Monte Rotondo e la Mucchia di Caramanico, il Monte Pescofalcone, i Tre Portoni, i circhi glaciali e la selvaggia Rava del Diavolo. Qui ci fermiamo per il pranzo. Il luogo è davvero emozionante e, a volte, il volo di un’aquila reale completa questo quadro maestoso.
Riprendiamo il cammino fino a che il paesaggio cambia completamente: ci troviamo ora sugli ampi pascoli di Piana Grande. Una piccola deviazione ci porta alla Fonte Centiata, per riempire le borracce di acqua gelata.
Scendiamo quindi molto gradualmente tra i campi fino al bivio con il sentiero che, sulla sinistra, conduce all’Eremo di San Giovanni, uno dei più inaccessibili della zona e dimora di Pietro da Morrone, futuro Papa Celestino V. Qui la descrizione si ferma per lasciare spazio all’immancabile sorpresa che solo un posto unico al mondo può regalare.
Ripreso il sentiero di Piana Grande torniamo a Decontra camminando senza pendenza su bei prati per concludere la nostra lunga giornata con una merenda “locale”.