TURCHIA - ISTANBUL E CAPPADOCIA

Partenza dall’Italia con volo di linea.
Arrivo a Istanbul e trasferimento in centro città, la storica penisola, conosciuta come Sultanahmet. Check-in in hotel.
Dopo aver attraversato il ponte di Galata con i mezzi pubblici, iniziamo la nostra passeggiata esplorativa nel quartiere di Beyoglu dalla storica Piazza Taksim e lungo Istiklal Caddesi: con il tram storico ancora in funzione, l’atmosfera vivace, i tanti ristorantini e i negozi di antiquariato, librerie, gallerie d'arte e caffetterie deliziose sono considerate il cuore della moderna Istanbul. Cena in un ristorantino in città, per una prima immersione nei profumi della cucina turca.
Dopo cena, sarà possibile passeggiare fino alla Torre di Galata, una delle principali attrazioni di Istanbul, oggi in restauro. Qualora fosse riaperta, potremo godere di una vista mozzafiato sul centro storico, il Corno d'Oro e Bosforo attraverso le Isole dei Principi e dispone di un osservatorio con una vista a 360 gradi dell'intera città.
Rientro in hotel e pernottamento.

Per regolamento internazionale le camere sono disponibili a partire dal primo pomeriggio. È facoltà dell’hotel assegnarle prima nel caso in cui fossero già disponibili e preparate.

Oggi ci aspetta un fantastico tour – a piedi, come piace a noi! – per il centro storico della magica Istanbul.
Iniziamo la giornata con una visita al Palazzo Topkapi, la residenza principale del Sultani ottomani per circa 400 anni del loro regno di 624 anni. Oltre che residenza reale, il palazzo fu scenario di eventi di stato e intrattenimenti reali. Il palazzo è tra i monumenti inclusi nell’area storica Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1985.

Successivamente la nostra passeggiata ci porta alla famosa Hagia Sophia, capolavoro architettonico e culturale: il complesso è stato per secoli basilica patriarcale ortodossa, poi moschea e museo. Sul lato opposto di Hagia Sophia si trova la Moschea Blu (Moschea Sultan Ahmed), costruita tra il 1609 e il 1616: il suo design è il culmine di due secoli di sviluppo dell’architettura ottomana e bizantina.
Dalla moschea blu ci dirigiamo verso la vicina piazza dell'Ippodromo, un tempo centro sociale e sportivo di Costantinopoli, capitale dell'Impero Bizantino. Qui è anche possibile visitare il museo delle arti turche e islamiche, inclusi esempi di calligrafia islamica, piastrelle e tappeti, nonché mostre etnografiche su varie culture di diversi periodi di tempo e regioni della Turchia, in particolare i gruppi nomadi.
La nostra ultima tappa ci conduce al famoso bazar coperto (Kapali), uno dei mercati coperti più grandi e antichi del mondo, con 61 strade coperte e oltre 3.000 negozi … una vera e propria città dentro la città! Il bazar è stato fondato da Fatih Sultan Mehmet dopo aver conquistato Costantinopoli, come degna conclusione della Via della Seta. Oggi è un importante centro commerciale di gioielli, ceramiche dipinte a mano, tappeti, ricami, spezie e negozi di antiquariato.

Concludiamo la giornata con una tradizionale tazza di tè turco, conosciuta come “Cay”.
Cena in ristorantino tipico, relax e pernottamento.

Dopo colazione continuiamo il nostro viaggio attraverso Istanbul, alla scoperta dell’anima cosmopolita e multi-religiosa della città. Cominciamo con la visita dei quartieri più pittoreschi della città: Fatih, Fener e Balat.

Seppur non siano visitati da moltissimi viaggiatori, entrambi sono inclusi nella lista UNESCO dei Patrimoni dell’Umanità per la ricchezza e varietà delle loro architetture e per l’affascinante brulichio di vita vera che li contraddistingue. Li raggiungiamo con i mezzi pubblici e ci godiamo una passeggiata fra piccole case di legno ottomane, le moschee e le splendide chiese di Fatih. A Fener, quartiere greco, le strade diventano piccole e strette e le case coloratissime! Balat è, invece, il quartiere ebraico, con i vicoli in salita che nascondono, forse, i più bei mosaici di Istanbul nella Chiesa di San Salvatore in Chora. Da qui raggiungiamo l’imbarcadero e prendiamo il traghetto pubblico per Kadikoy, per toccare, almeno per qualche ora, la metà asiatica di Istanbul e godere di una mini-crociera sul Bosforo.
Kadikoy è un turbinio di piccoli ristoranti, bancarelle del mercato e locali che si godono il relax ai tavoli che affollano le strade. Ci godremo un pranzo tipicissimo e una bella passeggiata nel quartiere, prima di riprendere il traghetto fino a Sultanhamet, dove ci attende l’ultima tappa della visita in città: la Cisterna Basilica. Luogo dal fascino innegabile, è parte di un sistema di cisterne romane sotterranee che servivano la città. Ormai trasformata in galleria d’arte turca, la cisterna è un luogo magico di riflessi e luci.

Cena in ristorante tipico, relax e pernottamento.

Dopo colazione, trasferimento all'aeroporto di Istanbul (1 ora circa, 50 km) e volo per Kayseri. Proseguimento del viaggio in minivan verso la meravigliosa Cappadocia (1 ora circa, 80 km), dove trascorreremo i nostri prossimi giorni di viaggio.
La Cappadocia è innegabilmente un trionfo della fantasia della natura: sembra quasi di essere su un altro pianeta grazie le sue eccezionali caratteristiche geologiche e paesaggistiche.
Vento, pioggia e gelo ha scolpito questo superbo scenario nella roccia vulcanica per milioni di anni. La regione è in gran parte dominata da rocce sedimentarie che sono state trasformate, nel tempo, in strette valli, colonne di pietra, picchi, anfratti e caverne: tutto un mondo da scoprire!

Arrivo a Cavusin, sistemazione nelle camere e, in base al tempo a disposizione, prima passeggiata esplorativa.

Cena e pernottamento in hotel.

Iniziamo il nostro affascinante tour attraverso la Cappadocia nel villaggio di Uchisar dove visitiamo “la fortezza", un fantastico punto panoramico. Si tratta di un villaggio-fortezza fatto di varie stanze scavate nella roccia collegate tra loro da scale, cunicoli e passaggi misteriosi. In cima alla cittadella godremo di un panorama mozzafiato dell'intera regione.
Dopo aver visitato la cittadella, iniziamo la nostra prima escursione camminiamo attraverso le strade strette e pittoresche del villaggio fino all’imbocco del sentiero per la sorprendente Valle Bianca o Akvadi, seguendo un antico letto di fiume oggi utilizzato per i vigneti fino alla Valle dell’Amore.
Dopo il pranzo in un ristorante locale, proseguiamo con il minivan verso la valle del Monastero di Zelve, dove un tempo si trasferirono i cristiani durante le invasioni persiane e arabe. Il monastero scavato nella roccia, oggi disabitato e museo all’aperto, fu un importante insediamento religioso della regione. Diffusa su tre valli, di cui due collegate da un tunnel, la splendida città rupestre è famosa per le sue abitazioni a nido d'ape.
Da qui camminiamo fra affascinanti formazioni rocciose e con una magnifica vista sui camini delle fate dei monaci (Pasabaglari), per poi tornare a piedi verso il villaggio di Cavusin, uno dei più antichi insediamenti della Cappadocia, piccolo borgo formato da abitazioni scavate nella roccia e case in pietra finemente scolpite.
Concludiamo la giornata con una tazza di tradizionale caffè turco e poi torniamo al nostro hotel per un po’ di relax. Per la cena ci sposteremo in un tipico ristorante che propone la carne cotta in vaso tradizionale, una ricetta propria dell’Anatolia!
Rientro in hotel e pernottamento.

NOTA BENE: l’escursione pomeridiana presenta un solo punto lievemente esposto, che però non presenta particolari difficoltà.

NOTA BENE! Nei giorni 5, 6 e 7 del nostro tour la mattina presto, prima dell’inizio delle nostre attività, è possibile effettuare, facoltativamente e con supplemento, la famosa attività del sorvolo della Cappadocia a bordo di una mongolfiera.
È una delle attività più famose di questa regione, e di certo una delle più fotografate proprio per il suo aspetto altamente scenografico. E per queste ragioni va prenotata con anticipo. Coloro che fossero intenzionati a provare quest’esperienza lo potranno comunicare prima dell’inizio del viaggio ai nostri uffici.
ATTENZIONE: la partenza dei voli è condizionata dalle condizioni atmosferiche. Se il meteo non dovesse essere eccellente, i voli saranno cancellati si provvederà a tentare di ri-prenotare i voli per un giorno successivo. Non è possibile in alcun modo garantire la partenza delle mongolfiere, sebbene sia piuttosto regolare durante la stagione più calda.

Dopo colazione partiremo per Ihlara, e lungo il percorso visiteremo l'incredibile città sotterranea di Kaymakli*, costruita sotto una collina ed aperta ai visitatori dal 1964. La gente del villaggio di Kaymakli ha costruito le proprie case intorno a un centinaio di tunnel della città sotterranea, e utilizzano ancora i luoghi più convenienti dei cunicoli come cantine, magazzini e stalle, a cui accedono attraverso i loro cortili. Sebbene la città sotterranea sia composta da 8 piani sotto terra, oggi solo 4 di essi sono aperti al pubblico, nei quali gli spazi sono organizzati attorno a pozzi di ventilazione.

In tarda mattinata ci dirigiamo con il minivan verso Ihlara (circa 1 ora, 95 km one way), un canyon lungo 14 km con centinaia di case e chiese scavate nella roccia. Questa valle fu luogo ideale per il culto dei monaci in isolamento, oltre a fornire un rifugio e un luogo sicuro di difesa per le persone durante i periodi di invasione. Numerose sono le abitazioni, alcune delle quali collegate da cunicoli e corridoi.

Dopo aver pranzato a Belisirma continuiamo la nostra escursione al villaggio di Selime dove visitiamo il monastero di Selime, arroccato sui pendii di una bella montagna, senza dubbio una delle costruzioni rupestri più sorprendenti e, date le sue dimensioni, uno dei più grandi edifici religiosi della Cappadocia.


Nel tardo pomeriggio rientro in hotel per un po’ di relax, la cena e il pernottamento.

*Attenzione: quest’attività è sconsigliata a chi soffre di claustrofobia, di problemi respiratori o cardiaci. Si prega di far presente alla guida qualsiasi sopraccitata condizione in modo da valutare insieme se effettuare una visita parziale.

Dopo colazione ci dirigeremo verso le rovine della Valle di Gomeda passando per il villaggio di Mustafapasha, una delle più antiche chiese rupestri della Cappadocia risalente al periodo iconoclastico. Iniziamo la nostra escursione ed esploriamo le valli Uzengi e Pancarlik, su un altopiano che offre una magnifica vista sulla valle dell'Uzengi; poi entriamo nella valle di Pancarlik per vedere numerosi coni e camini delle fate che decorano il nostro cammino e anche per visitare le chiese di Kepez, Sarica e Pancarlik, famose per il loro interesse architettonico.

Qui ritroviamo il nostro veicolo per il trasferimento nella Valle di Meskendir, dove iniziamo la seconda parte della passeggiata per un sentiero pieno di antiche case rupestri e complessi dell'antica civiltà cristiana.
Via Meskendir attraversiamo la zona della Valle Rossa, un'altra bellissima valle della Cappadocia con le sue formazioni e colori spettacolari. Nella Valle Rossa è possibile visitare la chiesa nascosta dell'Uzumlu (Uva), la chiesa della croce e la chiesa delle tre croci. Queste chiese sono state scavate nella parete rocciosa e risalgono al VIII/IX secolo.
Concludiamo la giornata con una tazza di tradizionale caffè turco e poi torniamo al nostro hotel per un po’ di relax. Per la cena ci sposteremo in un tipico ristorante che propone la carne cotta in vaso tradizionale, una ricetta propria dell’Anatolia!

Rientro in hotel, cena di arrivederci e pernottamento.

Dopo colazione, trasferimento in aeroporto (1 ora circa, 80 km). Sulla strada ci fermeremo per la visita al caravanserraglio di Saruhan, costruito nel 1238 e conosciuto come l'ultimo caravanserraglio della zona.
Volo interno per Istanbul. Proseguimento con volo internazionale per il rientro in Italia.