ECUADOR E GALAPAGOS

Incontro con la nostra guida e con il resto del gruppo e partenza dall’Italia con volo di linea per Quito (pasti a bordo), con arrivo previsto a Quito nel pomeriggio. Dopo aver espletato le formalità doganali, trasferimento in hotel e relax dopo il lungo viaggio.

All'arrivo, la nostra guida locale ci accoglierà e ci condurrà in hotel, situato nel centro coloniale di Quito. Tempo permettendo, Faremo una breve camminata per sgranchirci le gambe per visitare una piccola parte del centro storico. Quito si trova a 2850 m, e sarà la nostra prima tappa in un Paese fantastico, composto da quattro regioni molto diverse fra loro.

Ci attenderà, infine, una cena tradizionale leggera prima del ritorno in hotel e del meritato riposo.

Oggi dedicheremo la mattinata alla visita di Quito e delle sue bellissime case, con muri e tetti bianchi di epoca coloniale. Visiteremo la Compañía, il Convento di San Francisco, la Basilica e la Cattedrale. Visiteremo anche il famoso Panecillo, simbolo della città di Quito.

L'intero programma della giornata si svolge a piedi, affrontando i saliscendi della città per garantire una buona acclimatazione iniziale.

Dopo aver ultimato la visita della città, prenderemo la strada che ci porterà verso il nord del Paese, per pranzare nel “Mezzo del Mondo”, dove vivremo un’esperienza unica alla latitudine 0°00'00''.

Dopo una sosta a Otavalo, famosa per il suo artigianato, arriveremo e a Cabañas del Lago, dove ci riposeremo vicino al Lago San Pablo per essere pronti per il nostro primo trekking il giorno successivo.

Dopo colazione faremo una leggera passeggiata lungo il bordo del cratere e un tour della laguna di Cuicocha, che ha una circonferenza di 11 km, a un’altitudine media di 3260 metri.

Dopo questa prima facile escursione ci recheremo al lodge della comunità Pondo Wasi, dove ci gusteremo un buon pranzo tradizionale.

Verso le ore 15.00 saremo pronti per il nostro primo grande trekking verso il Cubilche, con vetta a 3700 metri.

Alla fine della giornata parteciperemo alla preparazione del tradizionale cibo Inca Pacha-Manca e mentre il cibo cuoce potremo riposarci o scegliere di eseguire un temazcal (bagno di vapore con rocce vulcaniche roventi).

Notte a Pondo Wasi, in case locali o in soluzioni abitative di turismo comunitario.

Dopo inizieremo il nostro trekking a partire dalla prima mattina. Oggi ci dedicheremo ad un’escursione nella zona nord del Cotopaxi.

Accederemo al controllo prima di accedere all’interno del parco, dove consumeremo anche il nostro pranzo. Proseguiremo in un veicolo 4x4 fino ad arrivare a un'altitudine di 4600 metri, dove inizieremo la salita al rifugio Jose Rivas, per poi camminare fino al ghiacciaio, situato a 5000 metri.

Descrizione tecnica dell’escursione: primo tragitto in auto 4x4 dal Gate di controllo (situato a 3.600m) al parcheggio finale (situato a 4.600m) prima del ghiacciaio. Da qui saliremo a piedi fino al ghiacciaio!

Ammireremo il Lago Limpiopungo e nel pomeriggio torneremo ai nostri alloggi per il meritato riposo.

Cena e pernottamento in hacienda tipica.

Dopo colazione, inizieremo il nostro giro del cratere intorno al vulcano Quilotoa. Entreremo attraverso l'area protetta di Ilinizas di buon mattino, e raggiungeremo i 3800 metri di altitudine.

Inizieremo poi la nostra camminata fino al punto più alto del cratere, a 3900 metri. Continueremo il nostro trekking e lungo la strada del ritorno ci gusteremo un veloce pranzo, prima di tornare al nostro alloggio. Durante la nostra escursione avremo modo di scattare fotografie che rimarranno fra i nostri scatti più affascinanti.

Nel pomeriggio andremo verso il nostro alloggio nella cittadina di Baños.

Dopo colazione inizieremo a postarci vero il fiume Arajuno, circa tre ore di trasferimento con soste e piccole visite, per giungere alla porta d’accesso dell’Amazzonia ecuadoreña. Spettacolare arrivo al lodge in canoa.

Ci concederemo poi il nostro primo pranzo nella foresta pluviale, prima di iniziare la prima delle nostre numerose attività delle prossime giornate. Ci recheremo nella laguna di YanaYaku per vedere le scimmie nel loro ambiente, le loro interazioni e saperne di più su questo primate così simile a noi!

Ritorno al lodge a metà pomeriggio per godere della spiaggia privata del lodge sul fiume, e provare l’esperienza di un bagno nei fiumi amazzonici.

Al tramonto, camminata notturna nella giungla per ascoltare i suoni degli animali notturni e conoscere anche l’ambiente amazzonico avvolto dal buio della notte.

Ritorno al lodge per la cena e il pernottamento.

All’alba inizieremo una camminata naturalistica alla ricerca di una specie molto affascinante di questa zona, il pappagallo saldero.

Ritorno poi ai nostri lodge per la colazione, e successivamente partenza per una fantastica camminata naturalistica di tre ore all’interno della giungla, cercando di avvistare e riconoscere più specie animali e vegetali possibili, una vera avventura che ci permetterà di toccare con mano e senza filtri l’imponente natura dell’Amazzonia.

Torneremo poi al lodge per il pranzo, e il modo opzionale potremo dedicarci all’attività di “tubing”, ovvero discesa del fiume con una ciambella gonfiabile, oppure semplicemente rilassarci in spiaggia.

A metà pomeriggio partiremo per visitare la comunità di San Bartolo de Arajuno, che raggiungeremo con un tratto in canoa. Qui intraprenderemo un’attività interculturale nella comunità Kichwa, con degustazione della bevanda tradizionale “chicha”, cucina tipica, balli con i bambini della comunità ed esposizione di artigianato delle famiglie della comunità.

Ritorno al lodge per la cena e il pernottamento.

Inizieremo la giornata molto presto con la visita all'imponente miniera di sale dei pappagalli, uno spettacolo naturale dove questi uccelli colorati si riuniscono alla ricerca di minerali essenziali.

Dopo colazione, lasciamo l’Amazzonia prima in canoa e poi in minivan, per iniziare un lungo viaggio verso il Parco Nazionale di Cajas.

Lungo il percorso ci fermeremo in un ristorante panoramico, dove potremo gustare un pranzo tradizionale ammirando viste incredibili, prima di sgranchirci le gambe con una breve passeggiata per apprezzare la bellezza naturale della regione.

Il nostro percorso in minivan ci porterà poi più a sud, dove avremo l'opportunità di contemplare il maestoso vulcano Chimborazo, il punto più vicino al sole dal centro della Terra.

Il trasferimento durerà circa sei ore di viaggio e, comprese le soste e il pranzo, circa otto ore in totale. Sarà il viaggio più lungo della nostra avventura, ma senza dubbio uno dei più avvincenti.

Verso le 18:00 arriveremo nella bellissima città di Cuenca, che ci accoglierà con il suo fascino coloniale, la sua ricchezza culturale, gli affascinanti musei e la squisita gastronomia. Dopo una deliziosa cena, godremo della magia notturna della città prima di riposarci e prepararci per la nostra prossima avventura: il trekking nel Parco Nazionale di Cajas.

Cena e pernottamento in hotel a Cuenca.

Dopo un'energica colazione, ci dirigeremo verso il parco, situato a circa 30 km da Cuenca, ad un'altitudine che varia tra i 3.100 e i 4.450 metri sul livello del mare. Qui l'aria è pura e fresca e l'ambiente ci invita a una profonda connessione con la natura.

Inizieremo il nostro trekking attraverso sentieri che si snodano tra lagune glaciali, foreste di polylepis (alberi di carta) ed estesi prati di brughiera. Durante il trekking avremo l'opportunità di osservare uccelli andini come il colibrì gigante, il merlo acquatico e, con un po' di fortuna, il maestoso condor andino che sorvola le cime rocciose. Vedremo anche lama e alpaca pascolare all'orizzonte, mentre ascoltiamo il suono del vento e dell'acqua che scorre tra le montagne.

Dopo circa quattro ore di cammino concluderemo la nostra esperienza con una pausa per recuperare energie e goderci un pranzo caldo in un ristorante tipico della zona, dove potremo provare la famosa trota della regione.

Questa giornata di trekking sarà senza dubbio una delle più memorabili del viaggio, permettendoci di esplorare uno degli ecosistemi più affascinanti delle Ande ecuadoriane e di immergerci nella sua maestosità naturale.

Trasferimento poi a Guayaquil per la cena e il pernottamento, in vista della partenza del giorno successivo per le Galapagos.

Dopo colazione, trasferimento in aeroporto e partenza con volo per San Cristobal, alle Isole Galapagos.

Una volta arrivati ci imbarcheremo sulla nostra incredibile nave da crociera, dove trascorreremo quattro giorni unici, navigando fra isole leggendarie, dove è stata scritta la storia dell’evoluzione dell’uomo, facendo attività adrenaliniche ma anche lasciandoci coccolare sulla nostra nave da crociera.

Attività del pomeriggio: Isla de los Lobos, fra leoni marini, sule, fregate, otarie delle Galapagos, iguane marine e…snorkeling

Arriveremo all’Isla de Lobos, un isolotto separato da San Cristóbal da uno stretto canale. Questa culla della natura, nel mezzo di una baia tranquilla, è il parco giochi per i cuccioli di leoni marini che si scatenano nelle pozze create dalla marea.

L'isola è piena di vita, in particolare di "leoni marini". Allo sbarco saremo accolti dal “comitato di accoglienza” dei leoni marini, mentre le fregate maschi nell'entroterra ci presenteranno i loro palloncini rossi fiammeggianti in mezzo al fogliame verde. Teniamo anche gli occhi aperti per individuare le sule dai piedi azzurri che nidificano lungo i sentieri, pronte a regalarci un'esibizione della loro stravagante danza di corteggiamento.

Esperienza facoltativa di snorkeling: questo luogo è anche famoso per lo snorkeling, grazie alla presenza della baia al riparo dalle onde. I giocosi leoni marini ci mostreranno con entusiasmo le loro abilità acrobatiche, mentre le tartarughe marine e le razze troveranno conforto riposando sul fondale sabbioso del mare, permettendoci di intravedere l'armoniosa vita marina che prospera sotto la superficie.

Pranzo, cena e pernottamento in nave.

Dopo colazione, inizio delle nostre attività alle Isole Galapagos.

Mattina: Punta Suárez, il carnevale della natura.

Oggi intraprenderemo un sentiero ricco di un'impressionante varietà di fauna. All'approdo verremo accolti dai leoni marini e dalle iguane marine, i primi ospiti di questo “carnevale della natura”. Man mano che avanziamo, incontreremo un mosaico di colonie di uccelli marini, dai suggestivi uccelli di Nazca e sule dai piedi azzurri, dagli eleganti gabbiani ai tanti uccelli tropicali.
Se saremo nella giusta stagione, potremo anche vedere l'albatro ondulato, l'uccello più grande dell'isola (presente da aprile a gennaio).

Pomeriggio: Gardner Bay, fra spiagge e sentieri ascoltando i suoni della natura

Nel pomeriggio intraprenderemo un'emozionante avventura a Gardner Bay, un ambiente idilliaco lungo la costa, approfondendo la biologia della fauna endemica, dal melodioso usignolo spagnolo alle iguane marine fino ai maestosi falchi delle Galapagos.

Esperienza di snorkeling: potremo tuffarci sotto le onde blu per assistere a uno spettacolo coreografato dalla vita marina. Nuoteremo accanto a giocosi leoni marini, ai graziosi e innocui squali del reef e alle razze plananti. Scopriremo un'ampia varietà di pesci, tra cui i vivaci pesci angelo, il pesce pappagallo, le castagnole e tanti altri.

Pranzo, cena e pernottamento in nave.

Dopo colazione, inizio delle nostre attività alle Isole Galapagos.

Mattina: Baia Correo, alla ricerca del pinguino delle Galapagos
Inizieremo la giornata camminando “sulle orme del passato” nella Baia Correo, situata sull'enigmatica Isola Floreana. Questo luogo è pieno di storie della fine degli anni '20 e '30 che coinvolgono coloni tedeschi, una baronessa, misteri irrisolti e intrighi avvincenti.
La baia era uno storico punto di ancoraggio per i balenieri, che vi sostavano in cerca di acqua dolce e tartarughe. Oltre alla sua ricca storia, l'isola presenta attrazioni naturali come una spiaggia pittoresca, un tunnel di lava e tanta vita marina, che comprende leoni marini, tartarughe marine verdi, uccelli costieri, piccoli squali e, se la fortuna lo permette, i mitici pinguini delle Galapagos.

Esperienza giornaliera di snorkeling: ci potremo tuffare in mare scoprendo un mondo affascinante di tartarughe marine, razze e un'ampia varietà di pesci. Incrociamo le dita per un'apparizione speciale dell'inafferrabile pinguino delle Galapagos.

Pomeriggio: Punta Cormorano, fra fenicotteri e uccelli marini

Nel pomeriggio ci dirigeremo verso Punta Cormorán, famosa per la sua vasta laguna costiera brulicante di fenicotteri americani, anatre dalle guance bianche, cavalieri d'Italia dal collo nero e altri uccelli. Questo paradiso naturale dispone anche di una spiaggia incontaminata di sabbia bianca, un sito di nidificazione per le tartarughe marine verdi e un sito di riproduzione di recente istituzione per le sule dai piedi azzurri, proprio vicino al sentiero.

Esperienza di snorkeling: ci potremo tuffare in mare scoprendo un mondo affascinante di pesci tropicali, razze, tartarughe marine e, occasionalmente, anche leoni marini. L'esclusiva spiaggia di sabbia verde oliva aggiunge un tocco magico a questa esperienza unica di snorkeling.

Pranzo, cena e pernottamento in nave.

Dopo colazione, ultima mattina di attività alle Galapagos.

Mattina: Stazione Charles Darwin

Iniziamo la giornata con un incontro approfondito alla Charles Darwin Station, un'organizzazione no-profit che lavora fianco a fianco con il Parco Nazionale delle Galapagos per salvaguardare la biodiversità unica dell'arcipelago. Questa visita fornisce informazioni sugli sforzi di collaborazione di queste istituzioni per proteggere le specie autoctone e combattere le specie invasive che minacciano il delicato equilibrio dell'ecosistema delle Galapagos. Una delle sue iniziative emblematiche include l’allevamento in cattività delle tartarughe giganti, parte integrante della strategia di conservazione.
Durante la mattinata ci godremo i dintorni di una foresta secca nativa all'aria aperta adornata da imponenti cactus e da una ricca varietà di affascinante flora endemica. Questo è il luogo ideale per scoprire numerosi fringuelli endemici di Darwin, i vivaci pigliamosche e i melodiosi tordi.

Nel pomeriggio, trasferimento in aeroporto e volo per Quito. Arrivo a Quito, trasferimento in hotel e relax, prima della nostra cena conclusiva di saluto. Pernottamento a Quito.

Dopo colazione, trasferimento in aeroporto e partenza per l’Italia. Pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo in Italia nei luoghi di provenienza. Saluti con la nostra guida e gli altri partecipanti e…arrivederci al prossimo viaggio!