GALLES DEL NORD

Incontro con arrivo Manchester Airport. Treno per Chester. Arrivo e sistemazione in hotel.
A seconda dell’orario di arrivo, visita di Chester (alcune attrazioni elencate potranno essere visitate il giorno 8): passeggiata sulle mura (Chester City Walls-3kms), Historic Chester Rows, Watergate and Lower Bridge Streets, Chester Cathedral, The Roman Gardens.

NB Per regolamento internazionale le camere sono disponibili a partire dal primo pomeriggio. È facoltà dell’hotel assegnarle prima nel caso in cui fossero già disponibili e preparate.

Al mattino ci trasferiamo in treno a Betws-y-Coed, nel cuore del Parco Nazionale di Snowdonia. Dopo aver lasciato i bagagli, a seconda del tempo a disposizione faremo una piacevole passeggiata lungo il fiume Afon Llugwy per arrivare alla confluenza con l’Afon Conwy che seguiremo fino a tornare nei pressi dell’antica cappella di Betws y Coed e della sua attraente stazione.

Un breve trasferimento in treno ci porta a Roman Bridge, da dove il sentiero porta al romantico castello di Dolwyddelan, uno dei pochi non influenzati, nello stile, dall’imposizione normanna. Da qui, strade sterrate tra i campi conducono alla strada romana di Sarn Helen, antica via romana di collegamento tra la costa e il bellicoso entroterra. Raggiungeremo il villaggio abbandonato di Rhiwddolion che fino a metà del diciannovesimo secolo, vantava un certo numero di case raggruppate e una cappella che fungeva anche da scuola, tutte al servizio di una piccola comunità di lavoratori delle cave. Ora quasi tutti gli edifici sono in rovina, con solo pochi sopravvissuti intatti. Da qui continueremo a scendere verso il miner's bridge alle porte del paese che raggiungeremo camminando lungo il fiume. Magnifici panorami, ambiente intatto, e tanta storia caratterizzano il percorso fino a Betws-y-Coed.

Il treno del mattino ci porta a Llandudno, vivace cittadina sulla costa. L'autentico aspetto vittoriano di Llandudno, con l'elegante lungomare e gli hotel dai colori pastello, è dovuto al fatto che, a differenza della maggior parte delle altre località, è rimasto sostanzialmente invariato per oltre un secolo. Dopo una gita in tram antico sul Great Orme (opzionale), ci spostiamo nuovamente per visitare Conwy, una pittoresca città murata dominata dalle torri e dai bastioni del suo famoso castello, costruito nel 1283 per domare lo spirito ribelle dei gallesi in seguito alla conquista da parte di Edoardo I.

Oggi ci aspetta la cima della montagna più alta del Galles, una delle escursioni più frequentate del parco di Snowdonia. Diversi itinerari permettono di raggiungere la cima, e coloro che non vorranno affrontare la salita potranno usufruire di un treno a cremagliera che un tempo era ad uso delle cave di ardesia (prenotare in anticipo – biglietti a partire da 42GBP a/r). Fantastici panorami si uniscono alla soddisfazione di essere stati su una delle cime più famose di tutta la Gran Bretagna.
ATTENZIONE: Escursione fattibile solo con ottime condizioni meteo; in alternativa, si farà l'escursione nei dintorni di LLanberris descritta più avanti.

DA PENNLYN A LLANBERRIS - ESCURSIONE ALTERNATIVA: dalla stazione degli Autobus ci dirigiamo verso la stazioncina per salire a bordo del treno turistico da Llanberris a Pennlyn Station, lungo il Lago Llyn Padarn. La Llanberis Lake Railway corre lungo parte del tracciato della defunta Padarn Railway, che collegava la cava con Y Felinheli. La ferrovia chiuse nell'ottobre 1961 per riaprire poi dopo dieci anni. Giunti a Pennlyn, ci dirigiamo verso le modeste alture che sovrastano quello che un tempo non troppo lontano fu uno dei giacimenti di ardesia più estesi d’Europa. Arriviamo infine a Llanberris in tempo per una passeggiata per il piccolo centro cittadino.

Un trasferimento in treno ci porta alla cittadina mineraria di Blaenau Ffestiniog, dove andremo a visitare le uniche cave di ardesia rimaste in attività, le Llechwedd quarries. Un luogo dalla storia unica, ex "capitale mondiale dell'ardesia", dalla bellezza strana e avvincente, dove ghiaioni di frammenti di ardesia cadono giù dalle montagne dai fianchi ripidi, mescolandosi con la grandiosità naturale di Snowdonia. Al termine del tour, a seconda del tempo a disposizione si farà una breve escursione nei luoghi del caratteristico treno turistico che un tempo portava l’ardesia al porto di Porthmaddog per essere poi esportata in tutto il mondo. Rientreremo lungo sentieri e stradine verso Blaenau Ffestiniog dove il treno della Conwy Valley ci riporta verso Betws-y-Coed**.

Escursione da Llanrwst verso la collina di Gwydir, facendo prima una sosta al castello di Gwydir per visitarlo: considerata una delle più belle case Tudor del Galles, il castello era in passato la dimora ancestrale della potente famiglia Wynn. Da qui saliremo sulla collina ungo il fiume Llugwy fino alle cascate Swallow Falls dove attraverseremo la strada per inoltrarci nella brughiera e poi nella foresta di Gynudd che conduce a Dolwyddelan dove torneremo a Betws-y-Coed con il treno.

Treno per LLandudno Junction – cambio per Chester.
Lasciamo Betws-y-Coed con la sua magica atmosfera e ci dirigiamo verso Chester. Dopo aver lasciato i bagagli in hotel ci regaleremo un altro trekking urbano nella città vecchia.

In base all’orario di rientro del volo, trasferimento libero per Manchester aeroporto e termine servizi.
Partenza per l’Italia e… arrivederci al prossimo viaggio!

NB Per regolamento internazionale le camere vanno liberate la mattina. È facoltà dell’hotel consentirne l’uso fino al pomeriggio previa disponibilità e con possibile supplemento “day use”.