Il Sudafrica è l'unico Paese in cui i "Big Five" sono Seven

Leone, elefante, bufalo, rinoceronte e leopardo.

Se pensi a un safari africano, probabilmente sono loro i primi animali che ti vengono in mente. Sono i celebri Big Five, una delle immagini più consolidate dell’Africa selvaggia.

Ma c’è un Paese in cui la ricerca dei grandi animali può prendere una direzione molto più ampia. In Sudafrica, infatti, puoi passare dalla savana all’oceano e cercare, nello stesso viaggio, anche balene e squali.

E da Five, i Big diventano Seven.

Ma andiamo per ordine…

Prima di tutto: che cosa sono i Big Five?

Quando parlaimo di Big Five non facciamo riferimento per forza agli animali più grandi d'Africa e nemmeno ai più pericolosi. 

Il termine nasce infatti nel mondo della caccia grossa e indicava gli animali considerati più difficili e rischiosi da avvicinare e abbattere a piedi. E i cinque erano proprio quelli che oggi conosciamo:

• leone;

• leopardo;

• elefante;

• rinoceronte;

• bufalo.

Con la crescita del turismo naturalistico e dei safari fotografici (a proposito, sai cosa significa la parola “safari”?), però, i Big Five sono diventati l’opposto di ciò che rappresentavano in origine: non più animali da inseguire come trofei, ma specie da osservare nel loro ambiente naturale e da proteggere.

Non è un caso che, nel nord-est del Paese, tra Kruger National Park e Timbavati, siano proprio questi cinque gli animali più ricercati.
 

Gli altri due “Big”

Spostandoti verso la costa del Western Cape, il paesaggio cambia completamente.

Le pianure diventano oceano ed è proprio qui che inizia la ricerca degli altri due "Big".

Superando Boulders Beach, dove vive una colonia di pinguini africani, e continuando lungo la costa meridionale fino a Hermanus, la protagonista diventa la balena franca australe.

Qui puoi uscire in barca per cercarla nel suo ambiente naturale e osservare i comportamenti degli animali durante la stagione in cui raggiungono la baia per riprodursi e dare alla luce i piccoli.

Questi grandi cetacei raggiungono le acque costiere del Western Cape durante la stagione riproduttiva, quando le baie riparate offrono condizioni favorevoli per l'accoppiamento e la nascita dei piccoli. Dalla barca puoi osservarle mentre emergono, si immergono, mostrano la coda o saltano fuori dall’acqua: incontri molto diversi dal classico safari nella savana, ma altrettanto emozionanti.

E, poco lontano, nella baia di Gansbaai, il protagonista cambia ancora…

Questa volta sotto la superficie dell’acqua ci sono gli squali. Tra le specie che si possono incontrare in queste acque c'è anche il grande squalo bianco, uno dei predatori marini più grandi e iconici del pianeta. Puoi osservarlo dalla barca oppure, se te la senti, vivere un incontro ravvicinato attraverso l'immersione in gabbia.

Il Sudafrica oltre i Big Seven 

Nel viaggio in Sudafrica attraversi il Paese da Cape Town a Johannesburg, alternando trekking, coste, parchi naturali e safari.

Cercherai le balene a Hermanus e gli squali a Gansbaai; poi entrerai nel Kruger e nel Timbavati per dedicarti alla ricerca degli altri Big Five.

È così che i Big Seven divengono più di una lista.

Diventano il filo conduttore di un viaggio che attraversa due oceani di biodiversità molto… diversi fra loro: quello terrestre della savana e quello marino delle coste sudafricane.

E forse, alla fine, scoprirai che il vero obiettivo non era trovare sette animali, ma capire quanto sia grande (e diversa) la natura di questo Paese.

Vieni a contare i Big Seven!